通过欺骗藻类的生物钟让其一直保持在白天模式可显著增进这些简单的海洋植物在持续光照下生长时产出的有价值化合物的数量。这是十二月二日出版的《生物学》杂志上所描述的“概念论证”试验研究的结论。
该研究发现，当蓝藻（又称蓝绿藻）的生物钟停留在白天模式时，其数种生物分子的产出数量可多达原来的700%。试验显示，通过操控蓝藻的时钟基因可增加其具有商业价值的生物分子的产出。在过去的十年里，科学家们已经发现了如何停止大多数品种的藻类以及许多高等植物中的昼夜节律时钟，因此，该技术发现应该具备广泛的适用性。
如果藻类如所描述的那样，那么将其生物钟停下来就具有显著的经济效益。因为如今的微藻，它在抗癌药物、化妆品、生物塑料、生物燃料到营养保健食品等领域都有着广泛的商业应用。此外，如今的生物科技公司都在忙着赶制“生物工厂（biofactories）”，该“生物工厂”可采用微生物去制造那些使用传统的化学方法花费成本高或者很难造出的多种物质。而许多的“生物工厂”所依靠的就是具有生物钟的各类微生物。
研究人员在目前的研究中发现了生物钟的两个组件，即KaiA和KaiC，这两个组件充当了开关的作用，用于开启和关闭藻类细胞中的白天基因和夜间基因。研究人员将其称为“阴阳”调节。当上调KaiA，下调KaiC时，有95%的白天活跃细胞基因被开启，而有5%的夜间运行的细胞基因被关闭。然而，当上调KaiC、下调KaiA时，白天基因被关闭，晚上基因被开启。结果，我们所要做的就是将生物钟锁定在白天配置，即可上调KaiA的基因表达，从而实现对基因可塑性蓝藻的简便操控。
（本网编译）
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