科学家们正在探索将甲壳类动物的废壳转化成可用来替代原本产自石油的聚合物，这不仅环保，而且可解决海产品加工业中的废壳处置问题。甲壳动物的废壳通常进行填埋处理，处置成本高，对环境和人类健康影响大。许多亚洲国家已经研发出了将少量虾壳废物转化成壳聚糖的方法，但欧洲甲壳动物的壳碳酸钙含量高，亚洲国家的方法无法使用。
目前，一个名为ChiBio的欧盟资助研究项目正在研究将甲壳动物的壳转化成制作塑料的单聚体。它通过开发一种加工富含几丁质的生物废弃物的综合生物炼制方法获得用于聚合物工业的生物基单聚体。标准的壳废料处理方法关注于壳聚糖的提取，而该项目却在探索将废壳中的几丁质分解成其基本成分，例如壳聚糖单体氨基葡萄糖。这些单体还可进一步地分解，用于制成像尼龙或者聚酯那样的聚合物。
（本网编译）
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