1977—2010年，日本渔船总数呈明显的减少趋势，平均每年递减1.86%，其中主要是海水机动渔船；日本渔船吨位变化也呈明显的减少趋势，减少了59.5%。日本机动渔船的马力总体上呈明显的增长趋势，其中海洋渔业动力渔船马力基本可以代表渔船总体马力变化情况。1977—1990年是日本渔船总马力的迅速增长期；1991—2001年，机动渔船马力总量呈现微降，与日本国内泡沫经济危机出现和世界海洋国家对200海里专属经济区权力维护力度的加强有很大关系，渔业结构进行了很大调整，对渔船及捕捞渔业进行减船转产；从2002年开始，渔船总马力又进入了新的增长期，经过11年渔船总马力又升至新的高点，达到1810万马力，年均递增1.73%，这与后期日本政府对渔船和渔具研究的扶持政策和资金投入有密切的关系。
1977—2010年，日本海水机动渔船类型构成中，5 t以下的小型渔船占总量的90%以上，呈下降趋势，至2010年减至24.7万只；占总量5%的5～9 t规模的海水机动渔船，总体上呈增长态势，目前基本稳定在1.68万艘左右；10～14 t规模的海水机动渔船变化不大，数量基本稳定在5 800～6 000艘；1 000 t以上的大型渔船极少，在1983年有196艘的峰值记录之后就开始减少，现仅剩下13艘。
从渔船作业性质看，按船只数由多至少的顺序排列，前五位依次是钩钓船、采贝藻船、刺网作业船、底拖网作业船和定置网作业船，其中钩钓作业渔船和采贝藻作业渔船在渔船总量中占主要份额。日本渔船的材质主要是钢质、木质及玻璃钢，34年间，木质渔船逐渐被玻璃钢渔船代替，木质渔船的比重由1977年的66.1%减少至2010年的2.1%，而玻璃钢渔船的比重则由31.4%升高到95.96%。
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