由美国自然保育协会和加州州立大学蒙特利分校，以及加州渔民参与的一项开创性的最新研究表明，底拖网对某些类型软质海底的海床和鱼类栖息地仅产生“微不足道的影响”。
拖网因导致海洋生境岩石化而对海底以及在其中长期栖息的动物造成伤害，遭到了环保人士持续不断的批评。但它对砂质和泥质海底环境的伤害程度是一个有待解决的重要问题。在历时三年的研究期间，渔民们在莫罗湾外的多片海区进行了拖网作业，并通过水下图像与视频对这些海区进行分析，并与相邻的未曾作业的海区进行比较。他们发表在水产通报（Fishery Bulletin）上的论文揭示，几乎观察不到使用装备了小型沉子纲的拖网作业对加州大部分的软质海底有长期的影响。
参与的研究人员指出，他们的研究也加入到了世界上不断壮大的拖网的影响取决于实际的特定情形的观点中，它取决于所使用的渔具、拖网作业所在区域的生境类型和拖网作业的频度。研究人员还指出，他们的研究并不意味着所有的软底质生境应该向拖网作业开放，但有了新的研究和技术，我们可以对现有的渔业法规进行微调，去保护那些真正脆弱的生境。
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