丹麦技术大学国家水资源实验室、哥本哈根大学以及苏格兰斯特拉斯克莱德大学的研究人员在美国国家科学院院刊（PNAS）上发表的一篇科学论文中揭示，北大西洋海域中体形微小的桡足虫在它们冬眠期间有效地将碳输送到了海洋深处。该发现意味着人类对地球碳循环以及对海洋的碳吸收能力的认识需要重新修改。
人们知道，碳循环的变化是气候变化的起因。生活在北大西洋中的桡足虫（飞马哲水蚤）是鲸鱼、鸟类及鱼类所喜欢的重要食物资源。在夏季食物丰饶时，它们的繁殖数量要多于被海洋生物摄食的数量，但在冬季情况并不是这样。这可用于解释为什么海洋动物所形成的生命周期中在夏末期其体内积累有富含碳的脂质。在随后的冬季，桡足虫被洋流带到了北大西洋中部，在该海域它们往下游到水深约1千米过冬，靠其体内储存的脂质存活直至春天。
在北大西洋有数十亿的飞马哲水蚤，该研究团队的计算显示，仅这一个种类的桡足虫每年就能主动地去除北大西洋中100万～300万吨碳。而在海洋深处度过其生命周期一部分的生物远不止飞马哲水蚤一种。海洋的碳循环是气候模型中的一个重要组成部分。目前，在这些模型中只计入那些被动的生物作用进程，例如凋零死亡物质的下沉。而该研究显示，在使用气候模型对海洋吸收人类排放的二氧化碳的能力进行预测和计算时，还应将像动物移栖这样主动型的生物作用进程考虑进去。
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