荷兰内梅亨大学的微生物学家最近在鱼池中发现了能够完成完整硝化过程的一种单一的微生物。微生物学家们过去认为有两种明显不同的菌群负责完成从氨经亚硝酸盐再到硝酸盐的分步骤氧化过程。近期的自然杂志发表了该成果，这对气候研究和废水处理都将产生影响。
微生物学家在实验室注意到这一不可思议的事情已经有很长一段时间了，在其试验的生物反应器中氮消耗量似乎有些讲不通，它与其中培养的微生物量不匹配。他们理解为有些酶负责氨的氧化，但却找不到任何已知的氨氧化微生物。此后不久，他们就已有能力将所有这些酶与一种单一的微生物联系起来。令人惊讶的是，它属于著名的具有将亚硝酸盐氧化为硝酸盐能力的硝化螺旋菌属。但此前，从来没有将该硝化螺旋菌与硝化作用过程中的第一步，即将氨氧化为亚硝酸盐联系到一起。
这些新发现的硝化螺旋菌属的特性可帮助全世界的生物学家和工程师们更好地解释出自他们的生物反应器，以及全负荷运行的废水处理厂的数据。
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