从未遇见，听闻已是永别。”年初，一篇论文宣布长江白鲟已灭绝，让很多人心痛。年末，却传来一个好消息：中国水产科学研究院长江水产研究所科研人员在长江宜昌段发现了一尾鳤。这是科研人员继2017年在洪湖江段发现一尾鳤后，再次发现鳤。
这是怎么样一个“神秘物种”？为何如今很难见到？12月14日，记者采访了中国水产科学研究院长江水产研究所的相关专家。
惊喜长江里再次发现鳤，重约437克
“发现它还是比较偶然的，当时我们在开展中华鲟自然繁殖监测调查，下网捕捞食卵鱼类。刚好这一尾鳤被抓到网里，捕捞上来了。”中国水产科学研究院长江水产研究所濒危鱼类保护学科组的专家告诉记者，它体长377毫米，重437克。
据专家介绍，这种名叫“鳤”的鱼，俗称刁子、麦秆刁等，曾广泛分布于长江及其以南的江河湖泊中。据了解，它身体圆滚细长，头部比较尖，最大个体可达10kg以上。
因肉质鲜美，鳤鱼曾经是长江流域重要的经济鱼类之一。
“不过，现在在长江里面已经很少很少能够看到它了。”专家表示，这是长江所继2017年6月在洪湖江段发现1尾鳤后，3年来首次在长江中发现。“再往前追溯的话，大概有25年了。1995年，我们所的科研人员曾在三湖连江里采到过鳤。”
专家鳤鱼种群数量开始逐渐恢复
鳤鱼一生如候鸟般奔波。它们是江湖洄游性鱼类，在海中以无脊椎动物为食物，也捕食一些小型鱼类。成鱼最早3岁达到性成熟，每年5-6月，成熟个体溯江而上，到干流急流中繁殖。每年7-9月，进入沿江湖泊育肥。“江湖阻隔之后，很多鱼都进不到湖里了，湖中鳤鱼濒临灭绝。再加上过度捕捞、栖息地生境退化等原因，鳤在多个历史分布区绝迹，先后被湖北、湖南等地列为省级重点保护水生野生动物。”专家说，近年来，鳤鱼种群数量急剧下降。
2017年发现一尾鳤鱼，2020年又发现一尾，这让科研人员们既惊讶又激动。“虽然数量可能很少，但至少表明鳤鱼还有种群在。失踪二十多年，2017年被发现一尾，隔了三年又被发现一尾，出现的时间间隔开始缩短了，标志着鳤鱼种群开始逐渐恢复。”那么目前，长江流域总共有多少尾鳤鱼？记者了解到，由于样本实在太少，科研人员们没有进行估算。
分析重点水域禁捕，助鱼类种群有效恢复
长江水系共分布有鱼类435种。根据2017-2019年连续3年的长江渔业资源与环境调查发现，历史上有分布但未采集到的鱼类有130种。另有不少鱼类种群过小，只在个别调查站点偶尔发现。
值得欣喜的是，随着长江流域重点水域禁捕的推进落实，在2020年长江渔业资源与环境调查中，部分江段的单位捕捞努力量渔获量较2019年有所增加。
2021年1月1日，长江流域重点水域10年禁捕期即将开启。
“禁止捕鱼今年已经开始做准备，目前来看有了一定的改善。不过，鳤鱼要长到3-4岁才能产卵，如果要看明显的改变效果的话，得再等3-4年。”长江水产研究所的专家表示，禁捕后长江流域水生态环境的恢复程度值得期待。
专家表示，相信在未来，长江常见鱼类种群规模将会明显增大，鳤等部分长江受威胁鱼类种群也将会有所恢复。
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