2010年1月17日，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号”运载火箭成功发射第三颗北斗导航卫星。
2000年，北斗卫星导航试验系统建成运行，使中国成为继美国、俄罗斯之后世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。该系统成功应用于测绘、电信、水利、渔业、交通运输、森林防火、减灾救灾和公共安全等诸多领域，已产生显著的经济与社会效益。
在我国的东南沿海一带，有近万条渔船都在使用卫星系统，通过它的定位、短信等功能，及时将渔船所在位置通报家里，同时还把打捞水产品的种类、数量通报给家乡的水产公司，根据市场需求随时调整捕捞计划。他们所使用的，正是我国自主研发的北斗导航系统。
北斗卫星导航系统是我国自主研发的卫星导航、空间设备，它主要用于定位、测速，还有短信功能，应用领域非常广泛，发展前景相当好。我国北斗卫星导航系统，按照规划，大概分三步走。第一步在2000年之前，我国建成了一个北斗导航试验系统，已经成功用于我国众多的经济领域，并且产生了重大的经济效益和社会效益。目前是第二步，从去年开始，主要是计划到2012年之前，发射十多颗卫星，建立覆盖亚太地区的导航系统。然后第三步，计划在2020年之前，发射静止轨道和三十颗非静止轨道卫星组网而成的全球卫星导航系统。
北斗2号系统是一个军民两用系统，他同时为民用提供服务。应该说现在世界上，人类生活中间，80%左右的信息都跟位置和时间有关，卫星导航系统就是为提供位置和高精度时间同步的最重要的一个手段。目前我们所用到的卫星导航都是用GPS系统提供，到北斗2号系统建成以后，我们多了一种信号选择。导航设备将同时接受北斗导航系统、GPS、俄罗斯格罗纳斯、欧盟伽利略系统的信号，同时采用这些卫星的信号，可以比目前单一的卫星信号有更好的性能。
（来源：中国广播网，原题：我国成功发射第三颗北斗导航卫星）
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